近年は、真夏日や猛暑日が当たり前のようになり、水分補給という考え方も広く定着しました。歩き旅においても、水分補給は重要な健康管理の一つです。

水分補給のタイミングとしては、真夏以外は基本的に休憩時が適しています。喉の渇きを感じていなくても、定期的に水分を摂るようにしましょう。真夏は歩行中も汗をかき続ける日も多いため、そのような場合は歩きながらでもこまめに水分を補給することが大切です。

保冷・保温機能のある水筒があると、冷たい飲み物や温かい飲み物をいつでも飲むことができますが、その分、ある程度の重さがあります。一方で、保冷性・保温性は劣るものの、手軽に利用できる点でペットボトルは重宝します。私は軽さ重視でペットボトルを使っています。

水分補給のときは、次の２つに気をつけましょう。

１つめは、一気に飲み過ぎないことです。このような飲み方は喉の渇きを癒やすうえで効率が悪く、特に冷たい飲み物は胃腸に負担をかけます。また、大量に汗をかいた後に水だけを多く摂取すると、「水中毒」を引き起こす可能性もあります。多く飲みたい場合は、回数を分ける、時間をかけて少しずつ飲むなどして、総量を調整しましょう。

２つめは、ジュースやスポーツドリンクの飲み過ぎに注意することです。水はカロリーがなくバランスのよい飲み物ですが、一般的なジュースには糖分が多く含まれています。スポーツドリンクも例外ではありません。糖分の過剰摂取は、疲労の増加や体調バランスの乱れにつながることがあります。

ただし、糖分は疲労時のエネルギー補給として有効であり、汗をかいた後には塩分やミネラルの補給も必要です。これらは量を意識して取り入れることが大切です。

運動をすると、体内には疲労物質として知られる乳酸のほか、水素イオンも蓄積します。この水素イオンを取り除く働きがあるとされているのが、炭酸ガスです。

かつては「骨が溶ける」などのイメージで敬遠されがちだった炭酸飲料ですが、近年では、歩行中や歩行後に飲むことで、炭酸ガスの作用により水素イオンが中和され、疲労軽減につながると言われています。

確かに、経験から言っても疲れた時には無性に炭酸飲料が飲みたくなることがあります。飲み過ぎには注意をしながら、上手に取り入れるとよいでしょう。