マラソンをしていて、横腹が痛く苦しい思いをしながら走っていると、ある瞬間から急に苦しさが和らぎ、その後は楽に走れるようになったという経験をした人も多いでしょう。これは、いわゆる「ランニング・ハイ」と呼ばれる状態です。

「ハイ（high）」とは、一種のユーフォリア（陶酔状態）のことです。簡単に言えば、身体と脳が運動に順応し、心身ともに快適な状態になることを指します。

この現象はマラソンだけでなく、水泳やウォーキングでも起こります。歩き旅やウォーキングを経験したことがある人なら、後半になって急に調子が上がり、不思議なくらい軽快に歩ける日を経験したことがあるかもしれません。

私も何度か経験していますが、本当に歩くのをやめたくなくなり、何時間でも歩き続けていたい気分になります。これが「ウォーキング・ハイ」です。

ウォーキング・ハイは、多くの場合、調子が出始める午後に訪れます。身体が軽く感じられ、楽しく、しかも楽に歩けるため、とてもよい状態といえます。いつもこのような状態で歩けたら理想的でしょう。

しかし、その感覚に任せて歩き過ぎたり、調子に乗って無理をしたりすると、後で痛い目を見ることになります。宿に着いてから、あるいは翌朝になって、マメや筋肉痛に悩まされることも少なくありません。。

やはり、いくら調子が出てきたからといって無理をせず、自分のペースを守り、適切に休憩を取りながら歩くことが大切です。