歩き旅の一番の大敵、それはマメ（肉刺）です。マメは、同じ箇所に繰り返し衝撃が加わったときに、身体が真皮を守ろうとして無意識につくる水ぶくれです。

マメの最大の原因は湿気です。真皮を保護しているのは表皮ですが、この表皮が最も弱くなるのは湿気によってふやけた時です。つまり、雨の日や極端に暑い日は、マメができやすくなるのです。

雨の日には当然くつがぬれ、くつ下も湿ります。さらに、休憩時に面倒でくつを脱がずに済ませてしまうことも多く、湿気がこもりがちです。また、暑い日はくつの中で多量に汗をかきます。その結果、雨の日や暑い日にはくつの中の湿度が高まり、マメができやすくなるのです。

マメを防ぐためには、とにかく足を湿った状態にしないことが重要です。そのためには、次のような方法が有効です。

　(1) くつ下は、しわをよせずにしっかりと履くこと。
　(2) 汗や雨でぬれたくつ下は、早め早めに取り替えること。
　(3) 休憩の際にはくつとくつ下を脱ぎ、足を乾燥させること。
　(4) 荷物はできる限り軽くすること。
　(5) ベスト体重で歩くこと。

経験上、１つマメができてしまうと、無意識にその場所をかばって歩くため、２つめを防ぐことは難しくなります。とにかく最初の１つを全力で防ぐことが大切です。

なお、マメの予防のために初めから足裏にテーピングなどを貼る方法は、かえって足に余計な刺激を与えるおそれがあり、おすすめできません。

マメができてしまったら、できるだけ早く水を抜いて治療すべきです。ひどくなると、旅を途中であきらめざるを得ない事態にもなりかねません。

マメはできはじめにピリッとした痛みを伴います。歩いている最中に「マメかな？」と思う痛みを感じたら、そこでいったん歩くのをやめ、適切な処置するとよいでしょう。マメの治療でペースが乱れるのが嫌であれば、次の休憩時に治療しても構いません。

私は、まず針などで穴をあけて水を抜き、薬局で売っている消毒用パウダーをかけて乾燥させています。パウダーがなければ、絆創膏を貼るだけでもよいでしょう。また、わずかでもマメのできかけを見つけたら、水がたまっていなくても先手を打って穴をあけるという予防策をとっています。これにより、マメの成長は確実に止められます。

マメは放っておけば必ず大きくなり、無意識にかばうため必す飛び火します。そうなってからではもう手遅れです。１セットごとにくつとくつ下を脱いでマメの状態をチェックし、少しでも兆候があれば速めに適切な処置をすることが重要です。