日本横断十連プロジェクトの一環で、先日の8月24～26日に北海道を歩いて来ました。コースは北海道帯広市（帯広駅）→広尾町（広尾バスターミナル）の85kmでした。今回も一昨年に引き続き、横断十連の中でも長大な道央ルートの３回目の歩行でした。

１日目は帯広空港から、暑いぐらいの天候の中をスタート。最初の休憩は、かつて「愛国から幸福へ」の切符で有名になった幸福駅でしたが、大型バスまで止まっている観光地で驚きました。その後は事情により寄り道をした大正小学校を経て、午後にばんえい競馬場へ。初めてのばんえい競馬はすごい迫力で楽しめました。次の日の予定地の大樹の宿がとれていないことが夜に判明し、急遽帯広に宿を取って対応策を考えました。

２日目は、目的地に宿がとれていなかった上に完全な雨予報だったので、いっそ休養日にしようかと思い、朝ゆっくり過ごしました。しかし、朝風呂に入っているときに手前の町まで歩く案を思いつき、11時前に宿を出発。帯広空港出発時からかなり本降りの雨でしたが、23kmを４時間半、休憩は途中１回10分程度のみというムチャクチャな歩きを敢行し、忠類まで何とか到達しました。忠類バス停着はバス到着の２分前でした。

３日目は、忠類までバスで移動してから広尾まで。朝は結構暑いぐらいで、また１日目と同じかと思い覚悟をしましたが、午後は涼しいぐらいの気温の中を快適に歩くことができました。昼ご飯を食べようとした豊似の集落は、食堂が休業中、A-COOPも弁当が売り切れということで、カップ焼きそばとパンの昼食をとることになり悲しい気持ちになりました。でも最後は、旅行中に食べられなかった豚丼を空港で食べて、気分よく東京に帰ってきました。

横断十連の道央ルートは、来年も熊対策で今回の続きを歩く予定です。襟裳岬を訪れるのが今から楽しみです。